Een fortuin opgebouwd in decennia van macht
Het vermogen van de familie Assad is het resultaat van meer dan vijftig jaar heerschappij over Syrië. In 1971 kwam Hafez al-Assad aan de macht. Later volgde zijn zoon Bashar hem op. Hun positie als leiders van Syrië heeft de familie niet alleen macht, maar ook veel rijkdom gebracht. Er wordt geschat dat het totale bezit van de familie tussen één en twee miljard dollar ligt. Dit bedrag is lastig precies uit te rekenen, want veel van de bezittingen zijn verstopt, verspreid over de hele wereld of staan op naam van vertrouwelingen. Toch blijkt uit onderzoek van internationale bronnen dat het Assad-vermogen een van de grootste in het Midden-Oosten is. Het geld komt uit allerlei bronnen, waaronder handel, vastgoed, netwerken en controle over belangrijke bedrijven in het land.
Netwerken en vertrouwelingen als bron van rijkdom
Een opvallend kenmerk van het kapitaal van de familie Assad is dat dit vaak niet direct zichtbaar is. Veel geld wordt beheerd door een kleine groep zakenlieden rondom de familie. Sommige van deze mensen worden ‘de rijke vriendjes’ van Bashar al-Assad genoemd. Zij ontvangen belangrijke opdrachten of toegang tot belangrijke sectoren van de Syrische economie, bijvoorbeeld bij olie, gas of grondstoffen. Hierdoor bouwen zij zelf ook grote fortuinen op, maar een flink deel van hun inkomsten stroomt uiteindelijk weer terug naar de familie Assad. Dit betekent dat het werkelijke Assad-vermogen deels verscholen blijft in netwerken van vrienden, politici en zakenmensen. Dit netwerkstructuur maakt het lastig voor buitenstaanders om te zien hoeveel geld en bezit echt tot de familie Assad hoort.
Buitenlands bezit en investering in luxe
Het fortuin van de familie stopt niet aan de Syrische grens. Er zijn aanwijzingen dat het Assad-vermogen ook vastgoed in steden als Parijs en Londen omvat. Ook worden buitenlandse bankrekeningen en investeringen in verschillende landen genoemd. Dit geld wordt vaak gebruikt voor de aankoop van luxe goederen zoals dure auto’s, villa’s, kunst en juwelen. Niet alleen de familieleden, maar ook hun vertrouwelingen profiteren hiervan. Door bezit en geld te verspreiden buiten Syrië proberen ze hun vermogen te beschermen tegen internationale sancties. Westerse regeringen proberen dit soort tegoeden soms vast te zetten, maar vaak zijn de constructies zo ingewikkeld opgebouwd dat niet alles gevonden wordt.
Gevolgen voor Syrië en zijn bevolking
De enorme rijkdom die de familie Assad en hun kring hebben, staat in schril contrast met de armoede onder veel gewone Syriërs. Terwijl het vermogen van Assad groeide, kampte het land met een burgeroorlog, economische problemen en grote aantallen mensen op de vlucht. Er wordt veel kritiek geleverd op de manier waarop de familie Assad profiteert van het land, terwijl veel Syriërs nauwelijks te eten hebben of hun huis zijn kwijtgeraakt. Het grote verschil tussen rijk en arm zorgt voor veel spanningen in de samenleving. Tegelijk zorgt de macht van de familie Assad ervoor dat het lastig is om verandering te brengen, want wie zich tegen het systeem keert, loopt vaak gevaar.
De toekomst van het Assad-vermogen
Na meer dan vijftig jaar familieheerschappij is het onduidelijk wat er in de toekomst gebeurt met het fortuin van de Assads. Als de macht van de familie verder afneemt, kan het zijn dat steeds meer geld en bezit zichtbaar wordt. Misschien worden bezittingen in het buitenland door andere landen aangepakt. Aan de andere kant blijft de familie goed georganiseerd en slim in het verbergen van hun rijkdom. Voor gewone Syriërs die al jaren lijden onder oorlog en armoede, verandert er voorlopig niet veel. De grote kloof tussen de rijkdom van de Assads en het alledaagse leven in Syrië blijft voorlopig bestaan.
Meest gestelde vragen over het vermogen van Assad
- Hoeveel geld heeft de familie Assad?
De familie Assad bezit volgens schattingen tussen de één en twee miljard dollar. Het precieze bedrag is lastig te bepalen, omdat veel bezittingen zijn verstopt of verspreid over verschillende landen.
- Waar komt het geld van de familie Assad vandaan?
Het geld van de familie Assad komt uit handel in olie en gas, vaste bedrijven in Syrië, vastgoed, en via een netwerk van rijke vertrouwelingen en zakenpartners.
- Heeft de familie Assad bezit in het buitenland?
De familie Assad heeft investeringen in het buitenland, bijvoorbeeld in vastgoed in steden als Parijs en Londen. Ook hebben ze bankrekeningen en bezittingen in andere landen.
- Is het vermogen van de Assads ooit in beslag genomen?
Een deel van het vermogen is geblokkeerd of in beslag genomen door westerse landen vanwege sancties. Toch blijft het grootste deel van de rijkdom buiten bereik door ingewikkelde financiële structuren en constructies.
- Wat betekent het grote verschil in rijkdom voor Syrië?
Het grote verschil in rijkdom tussen de familie Assad en de gewone Syriërs zorgt voor veel onrust en ongelijkheid. Veel Syriërs leven in armoede, terwijl een kleine groep heel rijk is.